Ружична – кузня олімпійських чемпіонівРівно 60 років тому водне плесо ставка в селі Ружична (нині мікрорайон міста Хмельницького) зібрало десятки олімпійців-веслувальників, за якими спостерігали тисячі глядачів, а радіорепортажі слухали мільйони громадян колишнього СРСР.
У 1960 році після закінчення школи тренерів при Київському інституті фізкультури до Хмельницького прибув Володимир Дубограй, уродженець с. Терлівка Летичівського району, який започаткував у сільському спортивному товаристві «Колгоспник» (пізніше «Колос») досить, як на ті часи, екзотичний для нашої місцевості вид спорту – веслування на байдарках і каное. Заняття проводилися на Ружичнянському ставку.
А вже через кілька років його вихованці почали успішно виступати на республіканських та всесоюзних змаганнях. Коли ж до Хмельницького завітав на його запрошення голова Всесоюзної секції (Федерації) веслування на байдарках і каное, віце-президент Міжнародної федерації веслування Віктор Лукатін і, побачивши акваторію ставу у Ружичній, був настільки захоплений, що після зустрічі з місцевими керівниками, у першу чергу з представниками спорттовариства «Колгоспник» та головою фермерського господарства Олексою Гуцалюком, запропонував і взяв безпосередню участь у вирішенні питання про виділення коштів для створення сучасної водної станції. У її будівництві були задіяні десятки промислових підприємств.
Уже в 1963–1964 роках тут відбулося кілька республіканських змагань для різних вікових груп і товариств, а 3–5 вересня наступного року вперше пройшов чемпіонат Радянського Союзу. З того часу до Хмельницького розпочалося паломництво веслувальників – змагалися «колосовці» і «динамівці», юнаки і дорослі.
А 9–11 вересня 1966 року на веслувальній базі «Колгоспник», що вважалася однією з найкращих у СРСфР, відбулися міжнародні змагання «Матч олімпійських команд». Ще ніколи на ружичнянському ставку не було так людно. Тисячі любителів спорту з Ружичної, Хмельницького та навколишніх сіл прибули на святково прикрашену водну станцію, щоб побачити поєдинки кращих веслувальників світу з США, Канади, Румунії, Швеції, Польщі.
Перший фінальний заїзд байдарочників-одиночників на 1000 м приніс сенсацію. Молодий Костенко з Молдови виграв його в олімпійського чемпіона 1964 року Рольфа Петерсена (Швеція) та чемпіона світу 1966 року Олександра Шапаренка з Сумщини. Серед жінок перемогла олімпійська чемпіонка 1964 року Людмила Пінаєва, довівши свою перевагу над чемпіонкою 1960 року Антоніною Середіною. На Олімпійських іграх 1968 року вона захистила титул чемпіонки в одиночках на дистанції 500 м, а в парі з Антоніною Середіною стала бронзовою призеркою. Серед переможців глядачі побачили також каноїста Андрія Хімича з Черкащини та байдарочника Миколу Чужикова з Луганщини.
До цих змагань у Хмельницькому був спеціально виготовлений і погашений конверт (додається).
Більше десяти років проводилися навчально-тренувальні збори та змагання на ставку в Ружичній, який цілком справедливо вважався кузнею олімпійських чемпіонів.
Саме завдяки цьому в 1960-х знайшли свою долю в Хмельницькому майстер спорту міжнародного класу Борис Бармін та майстер спорту Віталій Яремчук з Молдови, які згодом стали тренерами високого рівня й почали готувати чемпіонів з місцевих хлопчаків та дівчат. Першим серед них став призером СРСР і майстром спорту міжнародного класу Микола Кравчук – вихованець Володимира Дубограя.
На початку 1970-х у місцевому технологічному інституті побутового обслуговування Віталій Яремчук та досвідчений фахівець з Волгограда Юрій Корнілов зібрали талановитих веслувальників-студентів переважно з Хмельницького, Волочиська та Молдови й вивели їх на олімпійські регати.
Нині в Хмельницькому проживають титуловані веслувальники: олімпійський чемпіон Сергій Нагорний (Монреаль, 1976), бронзовий призер Олімпіади-2016 у Ріо-де-Жанейро Дмитро Янчук, чемпіони світу Валерій Вешко та Олексій Слівінський, десятки майстрів міжнародного класу та майстрів спорту. Завдяки їхнім вагомим досягненням про наше місто дізнавалися люди в багатьох країнах. Кожен із них творить історію олімпійського руху, передаючи досвід нинішньому молодому поколінню.